Fill your car and starve the world!

A procura de biocombustíveis tem vindo a aumentar à medida que o mundo começa a ter falta de combustíveis fósseis. Os preços do petróleo e do gás dispararam nos últimos anos, enquanto que a pressão para reduzir as emissões de CO2 a fim de reduzir o aquecimento global aponta cada vez mais para que os biocombustíveis sejam uma das principais soluções.

No entanto, sendo combustíveis derivados de plantas (o biodiesel, obtido a partir das oleaginosas, e o bioetanol, de cereais, seivas, ervas ou madeira fermentados), estes, não só “ocupam“ terra valiosa que podia ser eventualmente utilizada para cultivo de alimentos, como dão também agora origem à substituição de terreno agrícola por novas “plantações energéticas”. A procura de biocombustíveis veio assim transformar as culturas alimentares tradicionais em culturas “bioenergéticas” entrando alimentos e energia agora em competição pela mesma 'matéria prima', resultando num aumento substancial dos preços dos alimentos, aumento este que gerou já em diversos países uma enorme instabilidade, tendo mesmo originado a queda do governo do Haiti após subida de 50% dos preços dos alimentos básicos.

Com a crise internacional que se instala actualmente, em que os países com menor poder de compra são novamente os mais visados, o relator espacial das Nações Unidas para o Direito à Alimentação, Jean Ziegler, classificou recentemente a produção em massa de biocombustíveis como um crime contra a humanidade.

Bífidos activos

Encontramo-nos na era dos probióticos, dos ácidos gordos (especialmente os da família Ómega 3), e de muitos outros microrganismos e substâncias contidas nos alimentos… Estará no entanto a sociedade suficientemente informada acerca dos benefícios destes novos produtos actualmente tão publicitados?

Os probióticos como os bífidos activos, são bactérias do género Bifidus, que são efectivamente úteis ao organismo, por colonizarem a flora (superfície) intestinal e vaginal, assumindo especial importância aquando da utilização com alguma regularidade de antibióticos, que pela sua acção danificam a flora intestinal e vaginal. A L. Casei (Lactobacillus casei ) é uma bactéria láctea, (descoberta no Japão em 1935) que auxilia a digestão. Por sua vez os omega 3 são ácidos gordos que aparecem em óleos alimentares visando o controlo da pressão sanguínea, prevenindo o envelhecimento da pele, apresentando também uma função imunológica (defesa do organismo).

Na actualidade a grande maioria de antioxidantes e ácidos gordos que aparece no mercado, tem grande notoriedade e sucesso (especialmente se se encontrarem associados a determinado produto alimentar) sendo assim exigível às grandes multinacionais que exploram este novo tipo de alimentos um urgente e claro esclarecimento não só acerca dos seus reais benefícios bem como de eventuais riscos que estes possam originar.

Cientistas isolam gene de obesidade e diabetes

Cientistas do Imperial College de Londres afirmam ter descoberto um gene ligado à obesidade e à diabetes, que poderia contribuir para exames de diagnóstico.

Versões defeituosas do gene ENPP1 prejudicam o modo como o corpo armazena energia e lida com o açúcar, ao bloquear a produção do hormônio insulina. Crianças com versões defeituosas do gene já são obesas aos cinco anos de idade, afirma a pesquisa liderada por Phillippe Froguel.

O gene foi ainda associado à diabetes do tipo 2, agressiva nos adultos. Segundo o médico Phillippe Froguel, "o que é extremamente preocupante é que as crianças que apresentam esta mutação genética desenvolvem obesidade bem cedo - com cinco ou seis anos de idade - e a diabetes ocorre na meia idade". Acrescenta ainda que esta descoberta não leva à criação de uma "pílula mágica" para curar a obesidade e a diabetes do tipo 2, mas poderá ajudar a identificar indivíduos e grupos em alto risco.

Por último, o médico afirma que é tecnicamente possível realizar um exame para identificar quem tenha o gene defeituoso mas, para ele, este não seria o modo mais apropriado de atacar o problema da obesidade e diabetes, mas sim a introdução de medidas de saúde pública (ex: encorajar a indústria a diminuir a quantidade de açúcar e gordura dos alimentos, e estimular as famílias a fazer mais exercícios,...).

Produtos da herbalife sob investigação

Nove casos de toxicidade hepática que foram registados em pessoas que tomavam o produto dietético Herbalife levaram as autoridades espanholas de saúde a investigar uma eventual relação causal entre a toma do produto e a toxicidade verificada.

As autoridades espanholas, que admitem a dificuldade em estabelecer uma relação de causalidade, apelam para que os casos suspeitos de sintomas adversos sejam comunicados às autoridades sanitárias.

A Herbalife comercializa produtos dietéticos, complementos alimentares e alimentos com alegados efeitos adelgaçantes e “melhoram o bem-estar geral”. Os produtos são distribuídos ao domicílio, o que “dificulta muito o acompanhamento dos produtos, que legalmente deveria abranger toda a cadeia alimentar desde o início até ao consumo”, refere o Ministério espanhol da Saúde.

Cá em Portugal, os nutricionistas falam na ausência de estudos que permitam avaliar efeitos nocivos, contestando, portanto, uma administração sem aconselhamento médico.

"Consumo de transgênicos é seguro"

A Organização Mundial de Saúde (OMS) divulgou nesta quinta-feira um estudo em que afirma que os alimentos transgênicos actualmente no mercado não apresentam quaisquer riscos para o consumo.

“A comida (transgênica) que está actualmete no mercado foi submetida a rigorosos testes e é segura para o consumo“, diz Jurgen Schlundt, director para segurança alimentar da OMS.

Alimentação certa pode aumentar eficácia da medicação...

Artigo no 'Journal of Clinical Oncology' sugere que, com os alimentos adequados, a cura de determinadas doenças pode ser mais rápida.


As interacções entre medicametos e alimentos podem diminuir os custos de tratamento das doenças cancerígenas. Estudos efectuados na Universidade de Chicago revelam que a eficácia de determinado medicamento pode ser aumentada em 167% se tomado após uma refeição, em comparação com uma toma com o estômago vazio. Se a refeição for rica em gordura, o valor pode chegar aos 325%. Alguns trabalhos centraram-se especificamnete no sumo de uva; em alguns casos é possível diminuir até 80% da quantidade de medicamento, se o paciente o tomar com esta bebida.

O efeito acontece porque alguns alimentos são digeridos no mesmo órgão - o fígado - e através dos mesmos mecanismos que os fármacos. Se as enximas estiverem "ocupadas" com a comida, não estarão disponíveis para processar os medicamentos, deixando-os a circular durante mais tempo no organismo.

Fome Oculta

Lenta e silenciosa, a Fome Oculta é uma doença que afecta actualmente, 1 em 4 pessoas em todo o Mundo. Atinge todos os estratos sociais e não está apenas associada à obesidade: dela também padecem pessoas com o chamado ‘peso certo’.

Pensa-se que a Fome Oculta poderá ser consequência da mudança de hábitos alimentares que tem ocorrido actualmente. Com isto, uma alimentação baseada em verduras frescas e abundantes tem-se transformado noutra completamente diferente, em que não só os alimentos como as refeições são comprados previamente preparados.

Ora, estes maus hábitos alimentares acarretam uma diminuição das reservas orgânicas de nutrientes, causando deficiências de micronutrientes. É isto a Fome Oculta. No início, as pessoas não se apercebem da doença que ‘carregam’, pelo simples facto de não revelarem sintomas aparentes. Mas após algum tempo passam a ter sintomas de características da deficiência do nutriente relacionado. Surgem assim casos de cancro, osteoporose, diabetes, problemas cardiovasculares, hipertensão e mesmo envelhecimento precoce.

Para evitar que isto aconteça devemos adoptar novos comportamentos alimentares, nomeadamente praticar uma alimentação variada e equilibrada, com recurso a temperos naturais, leguminosas, oleaginosas (nozes, castanhas…), cereais integrais, sementes, frutas e hortaliças. A ingestão de alimentos que sofreram adição de nutrientes também pode ser uma boa opção.

Assim, conclui-se que alguns dos maus hábitos alimentares praticados em todo o Mundo podem ser resolvido por meio da educação. Incutindo este espírito desde cedo nas crianças, pode ser uma boa forma de atenuar e mesmo prevenir a incidência de certas doenças como a Fome Oculta.

A sacarina pode engordar mais do que o açúcar

No contexto do nosso blog, encontrámos uma notícia que tem gerado alguma polémica na indústria alimentar. Até agora as pessoas eram incitadas a consumir preferivelmente sacarina (adoçante) ao açúcar. Este estudo gerou um contra-senso, na medida em que afirma que a ingestão de sacarina causa um maior aumento de peso:

"Os resultados claramente indicam que consumir alimentos adoçados com sacarina pode levar a um aumento de peso e da taxa de gordura maior do que o consumo de açúcares calóricos", diz o estudo.

A nossa opinião não diverge muito das críticas apresentadas a este estudo. Achamos que merece uma maior atenção/investigação, devido ao facto de não existirem certezas de que o aumento de peso tenha sido derivado da sacarina ingerida pelo grupo experimental (neste caso foram utilizados ratos). Há, pois que considerar a existência de outras variáveis externas que possam ter influenciado os resultados obtidos.

Para uma visualização integral do artigo por nós consultado, clicar aqui.

Novo tipo de brócolos pode evitar cancro

Um grupo de cientistas britânicos, do Instituto de Investigação Alimentar, desenvolveu um novo tipo de brócolos que pode aumentar a protecção contra o cancro.

A nova variedade, chamada "super brócolos", caracteriza-se pelo seu elevado teor em sulforafano, elemento químico que protege contra este problema de saúde. Os "super brócolos" contêm 3,4 vezes mais quantidade do composto químico que outras variedades da mesma planta.

Os cientistas esperam que este exemplar esteja completamente desenvolvido dentro de três anos. Até lá, recomenda-se a ingestão dos brócolos habituais, ricos em vitaminas e minerais.